菌類 なぜ麦角菌は毒を作るのか？麦角アルカロイドの進化を生物学から読み解く
麦角菌（ばっかくきん）は、ムギ類を含むイネ科植物に感染する菌類です。この菌が作る「麦角アルカロイド」は、人間や家畜に強い生理作用を及ぼす毒性物質として知られています。歴史的には、麦角菌に汚染されたライムギなどを食べることで、痙攣や壊疽などを...
分類
菌類 
動物 フラミンゴはなぜ赤い？なぜ片足立ちする？6種の分類から進化の理由まで科学論文で解説
動物園で見かける鮮やかなピンク色のフラミンゴ。米津玄師さんの楽曲「Flamingo」では片足立ちで不安定な様子、への字に曲がった嘴、赤色という刺激的な色から、満たされない男女の儚い関係や、現代人の空虚さ・情けなさを描いた楽曲の主役として扱わ...
動物 益虫クチナガハリバエの口はなぜ長い？ ヤドリバエなのに花蜜を吸う驚きの生態
クチナガハリバエ Prosena siberita というハエをご存じでしょうか。名前のとおり、細長く伸びた口吻（こうふん）が特徴的なハエです。体に対して非常に長い口吻を持つため、一見すると、血を吸うサシバエやアブの仲間のようにも見えます。...
動物 カタツムリに毛が生えるのはなぜ？殻の毛の役割を最新研究から解説
カタツムリといえば、ぐるぐると巻いた殻を背負い、ゆっくりと移動する姿が一般的です。しかし、カタツムリの中には、殻の表面に細かな毛がびっしりと生えている種類がいることをご存じでしょうか。一見すると、殻に毛皮をまとっているようにも見えます。なぜ...
動物 なぜ緊張すると脇汗が出るのか？ 恐怖や不安を伝える「フェロモン」の働きを論文から解説
緊張すると脇汗が流れるのはなぜ？ 発表前に汗が出る生理的な仕組みから、汗のにおいが他人の感情や脳に与える影響まで解説。研究論文をもとに、人間の汗が恐怖や不安を伝えるフェロモンとして働く可能性と、その進化的な意味を紹介します。
植物 カタバミ・オッタチカタバミ・オオキバナカタバミの違いは？タチカタバミとの違いは？似た種類の見分け方を解説
カタバミ・オッタチカタバミ・オオキバナカタバミはいずれもカタバミ科カタバミ属に含まれ、膨大なカタバミ属の中でも花が黄色系統の仲間です。極めて普通種で都市部のコンクリートの隙間からでも平気で生えて生えてくる丈夫さから日本では家紋に選ばれるほど...
植物 アリッサム・スイートアリッサム・イベリスの違いは？似た種類の見分け方を解説
宿根アリッサム・スイートアリッサム・イベリスはいずれもアブラナ科に含まれ、葉は這って横に広がり、アブラナ科特有の十字花でありながら、かなり小型の4枚の花弁からなり、可愛らしく、しかも丈夫なため頻繁に観賞用に栽培されています。しかし、種類とし...
植物 アロエとリュウゼツラン（アガベ）の違いは？似た種類の見分け方を解説
アロエとリュウゼツラン（アガベ）はいずれもクサスギカズラ目に含まれ、乾燥に強く、多肉質で葉が分厚く、葉縁にはトゲがある点が大きな特徴です。多肉植物の1つとして、日本でも町中では頻繁に栽培されているのを見かけます。しかし、リュウゼツランを見か...
植物 リョウブとコバノズイナ（姫リョウブ）の違いは？似た種類の見分け方を解説
リョウブとコバノズイナ（姫リョウブ）はいずれも「リョウブ」と呼ばれることがある種類で、植栽されることのある落葉樹です。本来分類的には全く異なる種類ですが、花のつけ方や葉や果実の性質などが似ており、混同されてコバノズイナを「リョウブ」と呼んで...
植物 アキチョウジ・セキヤノアキチョウジ・ヤマハッカの違いは？似た種類の見分け方を解説
アキチョウジ・セキヤノアキチョウジ・ヤマハッカはシソ科ヤマハッカ属に含まれ、林内で見かけ、シソ科の中でも花冠がかなり長めで目立つ花をつける多年草です。識別に迷うことがあるかもしれませんが、花冠と葉に注目すれば概ね識別できます。ヤマハッカかど...